تشكل هجمات البحر الأحمر صدمة جديدة للتجارة العالمية، ولكن هل ستزداد الأمور سوءا؟

توقفت مصانع السيارات في بلجيكا وألمانيا عن العمل. يواجه متجر بريطاني شهير تأخيرات في إطلاق خطوط أزياء الربيع الخاصة به. تواجه شركة مقرها ولاية ماريلاند تنتج مستلزمات المستشفيات حالة من عدم اليقين بشأن وصول الأجزاء المهمة من آسيا.

تشكل الهجمات على السفن في البحر الأحمر صدمة أخرى للتجارة العالمية، وتأتي على رأس الاختناقات المرتبطة بالوباء في الموانئ والغزو الروسي لأوكرانيا.

ويهاجم المتمردون الحوثيون في اليمن، الذين يسعون إلى وقف الهجوم الإسرائيلي على غزة، سفن الشحن التي تبحر في المياه التي تربط آسيا بأوروبا والولايات المتحدة، مما يجبر حركة المرور على الابتعاد عن قناة السويس وحول الطرف الأفريقي. ويتسبب هذا الاضطراب في التأخير وزيادة التكاليف ــ في وقت حيث لم يتمكن العالم بعد من التغلب على عودة التضخم إلى الظهور.

وقال ريان بيترسن، الرئيس التنفيذي لشركة إدارة سلسلة التوريد فليكسبورت، إن “ما يحدث الآن هو فوضى قصيرة المدى، والفوضى تؤدي إلى زيادة التكاليف”. “كل سفينة يتم تغيير مسارها تحتوي على 10000 حاوية. ويتم إجراء الكثير من رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية لإعادة التخطيط لكل رحلة من رحلات الحاويات هذه.”

ومما يزيد من حالة الهرج والمرج في مجال النقل البحري العالمي ما يسميه بيترسن “الضربة المزدوجة”: فالمرور عبر ممر تجاري مهم آخر ــ قناة بنما ــ مقيد بسبب انخفاض مستويات المياه بسبب الجفاف. وتسارع شركات الشحن إلى نقل البضائع قبل إغلاق المصانع الصينية في عطلة السنة القمرية الجديدة في الفترة من 10 إلى 17 فبراير.

ويتزايد التهديد بشكل كبير كلما طال أمد الصراع في غزة. ويقول بيترسن إن تعطيل تجارة البحر الأحمر لمدة عام قد يؤدي إلى ارتفاع تضخم السلع بنسبة تصل إلى 2%، مما يؤدي إلى تفاقم الألم في الوقت الذي يعاني فيه العالم بالفعل من ارتفاع أسعار البقالة والإيجارات وغيرها. وقد يعني ذلك أيضًا ارتفاع أسعار الفائدة، مما أدى إلى إضعاف الاقتصادات.

وفي الوقت الحالي، تنتظر شركة Man & Machine في منطقة لاندوفر الكبرى بولاية ماريلاند شحنة من تايوان والصين الكبرى. لقد كانت هذه نكسة تلو الأخرى للشركة، التي تصنع لوحات المفاتيح والملحقات القابلة للغسل للمستشفيات والعملاء الآخرين.

عادةً ما يحصل المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة كليفتون بروماند على شحنة من المكونات مرة واحدة تقريبًا في الشهر، ولكن الشحنة الأخيرة، التي غادرت آسيا قبل أربعة أسابيع، تأخرت. وقد تم إغلاق الطريق الطبيعي، الذي يستغرق ثلاثة أسابيع عبر قناة السويس، بسبب هجمات الحوثيين.

ولم تنجح عملية إعادة التوجيه إلى قناة بنما أيضًا، فقد تعثرت الشحنة هناك بسبب الفوضى المرتبطة بالجفاف. أما الآن، فقد يتعين عليها عبور المحيط الهادئ إلى لوس أنجلوس، ثم القدوم بالشاحنة أو القطار إلى ماريلاند. ليس لدى بروماند أي فكرة عن موعد وصول المنتجات.

“إنه أمر مزعج، ومثير للاهتمام. أعتقد أن عملائنا، والجميع يفهمون ذلك. هذا ليس مثل، “لماذا لم تخطط لهذا؟” – من يعرف؟” قال: “نحن نتصل بعملائنا ونقول: مرحبًا، سوف يتأخر الأمر. وهذا هو السبب. لا أحد يحب ذلك، لكنه لن يقتل أي شخص، إنه مجرد إحباط آخر.

وتشهد الصناعات الأخرى متاعب مماثلة.

اضطرت شركة صناعة السيارات الكهربائية تيسلا إلى إغلاق مصنعها بالقرب من برلين من الاثنين إلى 11 فبراير بسبب تأخير الشحنات. أوقفت شركة السيارات السويدية المملوكة للصين فولفو خط تجميعها في مدينة غنت ببلجيكا، حيث تصنع سيارات ستيشن واغن وسيارات الدفع الرباعي، لمدة ثلاثة أيام هذا الشهر أثناء انتظار جزء رئيسي لناقل الحركة.

توقف الإنتاج في مصنع شركة سوزوكي موتور كورب في المجر لمدة أسبوع بسبب التأخير في الحصول على المحركات وأجزاء أخرى من اليابان.

وحذرت سلسلة متاجر التجزئة البريطانية ماركس آند سبنسر من أن الاضطراب سيؤدي إلى تأخير مجموعات الملابس الربيعية والسلع المنزلية الجديدة التي كان من المقرر تسليمها في فبراير ومارس. وقال الرئيس التنفيذي ستيوارت ماشين إن مشكلة البحر الأحمر “تؤثر على الجميع وهو أمر نركز عليه بشدة”.

وقال ستيف لامار، الرئيس التنفيذي للجمعية الأمريكية للملابس والأحذية، إن ما يقرب من 20% من الملابس والأحذية المستوردة إلى الولايات المتحدة تصل عبر قناة السويس. أما بالنسبة لأوروبا، فإن التأثير أكبر: 40% من الملابس و50% من الأحذية تعبر البحر الأحمر.

وقال لامار: “هذه أزمة لها تداعيات عالمية على صناعة الشحن البحري”.

اعتبارًا من 19 يناير، تقول شركة Flexport، إنه سيتم أو سيتم تحويل ما يقرب من 25٪ من سعة الشحن العالمية من البحر الأحمر، مما يضيف آلاف الأميال وأسبوعًا أو أسبوعين إلى الرحلات.

وارتفعت تكلفة شحن حاوية قياسية بطول 40 قدما (12.19 مترا) من آسيا إلى شمال أوروبا من أقل من 1500 دولار في منتصف ديسمبر/كانون الأول إلى ما يقرب من 5500 دولار. ويعد نقل البضائع الآسيوية إلى البحر الأبيض المتوسط ​​أكثر تكلفة: ما يقرب من 6800 دولار، ارتفاعًا من 2400 دولار في منتصف ديسمبر، وفقًا لمنصة حجز الشحن Freightos.

لكن الأمور يمكن أن تكون أسوأ. وفي ذروة عمليات النسخ الاحتياطي لسلسلة التوريد قبل عامين، كانت تكلفة شحن حاوية من آسيا إلى شمال أوروبا 15 ألف دولار، ونحو 14200 دولار لنقل حاوية من آسيا إلى البحر الأبيض المتوسط.

وقالت كاثرين روس، الخبيرة الاقتصادية بجامعة كاليفورنيا في ديفيس: “فيما يتعلق باضطرابات سلسلة التوريد، فإننا لسنا قريبين حتى مما كان يحدث أثناء الوباء”.

في عامي 2021 و2022، انطلق المستهلكون الأمريكيون، المهووسون بإغلاقات كوفيد-19 والمسلحين بشيكات الإغاثة الحكومية، في فورة من الإنفاق، وطلبوا الأثاث والمعدات الرياضية والسلع الأخرى. طغت طلباتهم على المصانع والموانئ وساحات الشحن، مما أدى إلى التأخير والنقص وارتفاع الأسعار.

الأمور مختلفة الآن. وبعد الفوضى التي شهدتها سلسلة التوريد، قامت شركات الشحن بتوسيع أساطيلها. لديهم المزيد من السفن للتعامل مع الصدمات.

وقال جودا ليفين، رئيس الأبحاث في شركة فريتوس: “السوق في حالة من الطاقة الفائضة، وهو أمر جيد. يجب أن تكون هناك قدرة كافية لاستيعاب هذا الاضطراب”.

كما تباطأ الطلب العالمي ـ ويرجع ذلك جزئياً إلى قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي وغيره من البنوك المركزية برفع أسعار الفائدة لمكافحة التضخم، وجزئياً إلى تعثر الاقتصاد الصيني القوي. لقد انخفض التضخم خلال العام ونصف العام الماضيين، على الرغم من أنه لا يزال أعلى مما تريده البنوك المركزية.

وقال روس، الذي كان مستشارا اقتصاديا للبيت الأبيض في إدارة أوباما: “هناك بالفعل قوى كبيرة تعمل على خفض التضخم”. “من الصعب أن نرى أن (اضطراب البحر الأحمر) سيؤدي بشكل كبير إلى تراجع الانخفاض في التضخم الذي شهدناه بما يتجاوز عُشر نقطة مئوية هنا وهناك.”

تقول العديد من الشركات إنها لم تشهد بعد تأثيرًا ملموسًا. على سبيل المثال، قالت شركة Retailer Target إن معظم منتجاتها لا تمر عبر قناة السويس، وكانت “واثقة في قدرتنا على تزويد الضيوف بالمنتجات التي يريدونها ويحتاجونها”.

وقالت شركة BMW: “جميع الأضواء خضراء… وإمدادات مصنعنا آمنة”. وقالت شركة الأسمدة النرويجية العملاقة يارا إنها “تأثرت بشكل طفيف فقط بتحديات العبور في البحر الأحمر”.

وقال كارلوس تافاريس، الرئيس التنفيذي لشركة صناعة السيارات ستيلانتيس: “حتى الآن، لا بأس. الأمور تسير بشكل جيد”.

قد لا تدوم فترة الراحة. وحذر بيترسن، الرئيس التنفيذي لشركة فليكسبورت، من أنه إذا تجنبت شركات الشحن المرور في قناة السويس لمدة عام، “فإنها صفقة كبيرة حقًا”. ومن شأن التكاليف المرتفعة أن تؤدي إلى “تضخم السلع بنسبة 1 إلى 2%”.

حذر جان هوفمان، خبير الشحن في الأمم المتحدة، الخميس، من أن عقبات الشحن في البحر الأحمر تشكل خطرا على الأمن الغذائي العالمي من خلال إبطاء توزيع الحبوب إلى أجزاء من أفريقيا وآسيا، التي تعتمد على القمح من أوروبا ومنطقة البحر الأسود.

وسوف يكون الأمر أسوأ من ذلك إذا اتسع نطاق الصراع في الشرق الأوسط وأدى إلى ارتفاع أسعار النفط، التي أصبحت الآن أقل مما كانت عليه في اليوم السابق لشن جماعة المقاومة الفلسطينية حماس هجوماً مفاجئاً عبر الحدود ضد إسرائيل في السابع من أكتوبر/تشرين الأول.

ومنذ ذلك الحين، شنت إسرائيل هجمات جوية وبرية متواصلة على قطاع غزة. وقتل منذ ذلك الحين أكثر من 26 ألف فلسطيني، معظمهم من النساء والأطفال، وفقا للسلطات الصحية الفلسطينية.

وتقول إسرائيل إن هجوم حماس أدى إلى مقتل 1200 شخص.

وأدى الهجوم الإسرائيلي إلى نزوح 85% من سكان غزة داخليا وسط نقص حاد في الغذاء والمياه النظيفة والأدوية، في حين تضررت أو دمرت 60% من البنية التحتية للقطاع، وفقا للأمم المتحدة.

في الوقت الحالي، الشركات تتخبط في الأمر.

وقال الرئيس المشارك فرانك كونفورتي في مؤتمر للمستثمرين هذا الشهر إن شركة Free People التابعة لمتاجر التجزئة Urban Outfitters تستورد الملابس من الهند وتقوم بشحن “الكثير منها عبر الجو”. لكن وضع الأثاث والسلع المنزلية على الطائرات أمر مكلف للغاية.

وقال كونفورتي إن السلع المنزلية على الأقل ليست “حساسة للموضة” مثل الملابس، لذا فإن خسارة 15 يومًا “في الإبحار إلى طرف أفريقيا ليست نهاية العالم”.