وكالة منظمة الصحة العالمية للسرطان تعلن أن محليات الأسبارتام خطيرة

تخطط منظمة الصحة العالمية لإعلان الأسبارتام، أحد المحليات الصناعية الأكثر استخدامًا، كمادة مسرطنة محتملة، وفقًا للمصادر.

سيتم إدراج الأسبارتام، المستخدم في منتجات مثل المشروبات الغازية الخاصة بالحمية كوكا كولا وعلكة مارس إكسترا وبعض مشروبات سنابل، في يوليو/تموز على أنه “يحتمل أن يكون مادة مسرطنة للبشر” لأول مرة من قبل الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC). وقالت المصادر لرويترز إن هذا العقار هو الذراع البحثي للسرطان التابع لمنظمة الصحة العالمية.

ويهدف حكم الوكالة الدولية لبحوث السرطان، الذي تم الانتهاء منه في وقت سابق من هذا الشهر بعد اجتماع الخبراء الخارجيين للمجموعة، إلى تقييم ما إذا كان شيء ما يشكل خطرا محتملا أم لا، استنادا إلى جميع الأدلة المنشورة.

ولا يأخذ في الاعتبار مقدار المنتج الذي يمكن للشخص استهلاكه بأمان. تأتي هذه النصيحة للأفراد من لجنة خبراء منفصلة تابعة لمنظمة الصحة العالمية ومعنية بالمضافات الغذائية، والمعروفة باسم JECFA (لجنة الخبراء المشتركة بين منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأغذية والزراعة المعنية بالمضافات الغذائية)، إلى جانب قرارات الهيئات التنظيمية الوطنية. ومع ذلك، أثارت أحكام IARC المماثلة في الماضي بشأن مواد مختلفة مخاوف بين المستهلكين بشأن استخدامها، وأدت إلى دعاوى قضائية، وضغطت على الشركات المصنعة لإعادة إنشاء الوصفات واستبدال البدائل. وقد أدى ذلك إلى انتقادات مفادها أن تقييمات الوكالة الدولية لبحوث السرطان يمكن أن تكون مربكة للجمهور.

وتقوم JECFA، لجنة المواد المضافة التابعة لمنظمة الصحة العالمية، بمراجعة استخدام الأسبارتام هذا العام. بدأ اجتماعها في نهاية يونيو/حزيران، ومن المقرر أن تعلن النتائج التي توصلت إليها في نفس اليوم الذي تعلن فيه الوكالة الدولية لبحوث السرطان قرارها – في 14 يوليو/تموز.

منذ عام 1981، قالت لجنة الخبراء المشتركة للمواد الكيميائية أن الأسبارتام آمن للاستهلاك ضمن الحدود اليومية المقبولة. على سبيل المثال، يجب على الشخص البالغ الذي يزن 60 كجم (132 رطلاً) أن يشرب ما بين 12 إلى 36 علبة من صودا الدايت – اعتمادًا على كمية الأسبارتام الموجودة في المشروب – يوميًا ليكون في خطر. وقد تمت مشاركة وجهة نظرها على نطاق واسع من قبل الهيئات التنظيمية الوطنية، بما في ذلك في الولايات المتحدة وأوروبا.

وقال متحدث باسم الوكالة الدولية لبحوث السرطان إن النتائج التي توصلت إليها لجنتي الوكالة الدولية لبحوث السرطان ولجنة الخبراء المشتركة كانت سرية حتى يوليو/تموز، لكنه أضاف أنها كانت “مكملة”، حيث يمثل استنتاج الوكالة الدولية لبحوث السرطان “الخطوة الأساسية الأولى لفهم السرطنة”. تقوم لجنة المواد المضافة “بإجراء تقييم للمخاطر، والذي يحدد احتمال حدوث نوع معين من الضرر (مثل السرطان) في ظل ظروف ومستويات معينة من التعرض”.

ومع ذلك، تخشى الصناعة والجهات التنظيمية من أن يكون إجراء كلتا العمليتين في نفس الوقت تقريبًا أمرًا مربكًا، وذلك وفقًا لرسائل من الهيئات التنظيمية الأمريكية واليابانية اطلعت عليها رويترز.

وكتبت نوزومي توميتا، المسؤولة بوزارة الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية اليابانية، في رسالة بتاريخ 27 مارس/آذار إلى نائب مدير منظمة الصحة العالمية: “نطلب من الهيئتين تنسيق جهودهما في مراجعة الأسبارتام لتجنب أي ارتباك أو مخاوف بين الجمهور”. الجنرال زوزانا جاكاب.

كما دعت الرسالة إلى نشر استنتاجات الهيئتين في نفس اليوم، كما يحدث الآن. ولم تستجب البعثة اليابانية في جنيف، حيث يوجد مقر منظمة الصحة العالمية، لطلب التعليق.

من الممكن أن يكون لقرارات الوكالة الدولية لبحوث السرطان تأثير هائل. وفي عام 2015، خلصت لجنتها إلى أن الغليفوسات “من المحتمل أن يكون مادة مسرطنة”. وبعد سنوات، وحتى مع اعتراض هيئات أخرى مثل الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) على هذا القرار، كانت الشركات لا تزال تشعر بآثار القرار. خسرت شركة باير الألمانية في عام 2021 استئنافها الثالث ضد أحكام المحكمة الأمريكية التي منحت تعويضات للعملاء الذين يلقون اللوم في إصابتهم بالسرطان على استخدام مبيدات الأعشاب التي تعتمد على الغليفوسات.

وقد واجهت قرارات IARC أيضًا انتقادات لأنها أثارت إنذارًا لا داعي له بشأن المواد أو المواقف التي يصعب تجنبها. لديها أربعة مستويات مختلفة من التصنيف – مسرطنة، وربما مسرطنة، وربما مسرطنة وغير قابلة للتصنيف. وتعتمد المستويات على قوة الأدلة، وليس على مدى خطورة المادة.

وتقول الوكالة الدولية لبحوث السرطان إن المجموعة الأولى تشمل مواد تتراوح من اللحوم المصنعة إلى الأسبستوس، والتي تحتوي جميعها على أدلة مقنعة تظهر أنها تسبب السرطان.

العمل ليلاً واستهلاك اللحوم الحمراء يندرجان في الفئة “المحتملة”، مما يعني أن هناك أدلة محدودة على أن هذه المواد أو المواقف يمكن أن تسبب السرطان لدى البشر وإما أدلة أفضل تظهر أنها تسبب السرطان في الحيوانات، أو أدلة قوية تظهر أن لها خصائص مماثلة. كغيرها من المواد المسرطنة للإنسان.

“المجالات الكهرومغناطيسية للترددات الراديوية” المرتبطة باستخدام الهواتف المحمولة “من المحتمل أن تسبب السرطان”. مثل الأسبارتام، هذا يعني أن هناك إما أدلة محدودة على أنها يمكن أن تسبب السرطان لدى البشر، أو أدلة كافية في الحيوانات، أو أدلة قوية حول الخصائص.

المجموعة الأخيرة – “غير قابلة للتصنيف” – تعني عدم وجود أدلة كافية.

وقالت فرانسيس هانت وود، الأمين العام للجمعية الدولية للمحليات (ISA): “الوكالة الدولية لبحوث السرطان ليست هيئة لسلامة الأغذية ومراجعتها للأسبارتام ليست شاملة من الناحية العلمية وتستند بشكل كبير إلى أبحاث فقدت مصداقيتها على نطاق واسع”.

وقالت الهيئة، التي تضم في عضويتها مارس ريجلي، وهي وحدة تابعة لشركة كوكا كولا وكارجيل، إن لديها “مخاوف جدية بشأن مراجعة الوكالة الدولية لبحوث السرطان، والتي قد تضلل المستهلكين”.

وقالت المديرة التنفيذية للمجلس الدولي لجمعيات المشروبات، كيت لوتمان، إن سلطات الصحة العامة يجب أن “تشعر بقلق عميق” إزاء “الرأي المتسرب”، وحذرت أيضًا من أنه “قد يضلل المستهلكين بلا داعٍ ويدفعهم إلى استهلاك المزيد من السكر بدلاً من اختيار السكر الآمن أو المنخفض”. خيارات السكر.” تمت دراسة الأسبارتام على نطاق واسع لسنوات. وفي العام الماضي، أظهرت دراسة رصدية أجريت في فرنسا على 100 ألف شخص بالغ أن الأشخاص الذين تناولوا كميات أكبر من المحليات الصناعية – بما في ذلك الأسبارتام – كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسرطان بشكل طفيف.

وجاء ذلك في أعقاب دراسة أجراها معهد رامازيني في إيطاليا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، والتي أفادت أن بعض أنواع السرطان في الفئران والجرذان كانت مرتبطة بالأسبارتام.

ومع ذلك، لم تتمكن الدراسة الأولى من إثبات أن الأسبارتام تسبب في زيادة خطر الإصابة بالسرطان، وقد أثيرت أسئلة حول منهجية الدراسة الثانية، بما في ذلك من قبل الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA)، التي قامت بتقييمها.

الأسبارتام مرخص للاستخدام عالميًا من قبل الجهات التنظيمية التي قامت بمراجعة جميع الأدلة المتاحة، وقد دافع كبار صانعي الأغذية والمشروبات على مدى عقود عن استخدامهم لهذا المكون. وقالت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان إنها قامت بتقييم 1300 دراسة في مراجعتها في يونيو/حزيران.

تُظهر التعديلات الأخيرة للوصفات التي أجرتها شركة المشروبات الغازية العملاقة بيبسيكو النضال الذي تواجهه الصناعة عندما يتعلق الأمر بالموازنة بين تفضيلات الذوق والمخاوف الصحية. قامت شركة بيبسيكو بإزالة الأسبارتام من المشروبات الغازية في عام 2015، وأعادته مرة أخرى بعد عام، ثم قامت بإزالته مرة أخرى في عام 2020.

وقالت المصادر القريبة من الوكالة الدولية لأبحاث السرطان إن إدراج الأسبارتام كمادة مسرطنة محتملة يهدف إلى تحفيز المزيد من الأبحاث، وهو ما سيساعد الوكالات والمستهلكين والمصنعين على استخلاص استنتاجات أكثر صرامة.

ولكن من المرجح أيضًا أن يثير ذلك جدلًا مرة أخرى حول دور الوكالة الدولية لبحوث السرطان، فضلاً عن سلامة المُحليات بشكل عام. وفي الشهر الماضي، نشرت منظمة الصحة العالمية مبادئ توجيهية تنصح المستهلكين بعدم استخدام المحليات غير السكرية للتحكم في الوزن. وأثارت هذه المبادئ التوجيهية ضجة في صناعة المواد الغذائية، والتي تقول إنها يمكن أن تكون مفيدة للمستهلكين الراغبين في تقليل كمية السكر في نظامهم الغذائي.