ارتفاع معدلات تناول الطعام منفردًا: المزيد من الناس يستمتعون بتناول الطعام بمفردهم

باريسا إيمانيراد، عالمة وباحثة في مجال السرطان من سان فرانسيسكو، متزوجة ولديها العديد من الأصدقاء. ولكنها تذهب إلى أحد المطاعم بمفردها مرة أو مرتين في الأسبوع.

قالت إيمانيراد إن تناول الطعام بمفردها يمنحها الوقت للتفكير أو القراءة. وهي تحاول ألا تلمس هاتفها وتستمتع بالصمت. وقالت إيمانيراد خلال غداء منفرد مؤخرًا في مطعم Spruce، وهو مطعم راقي في سان فرانسيسكو: “إنه مثل المنتجع الصحي، ولكن من نوع مختلف”.

لا تُعد إيمانيراد وحدها من ترغب في أن تكون بمفردها. ففي الولايات المتحدة، ارتفعت حجوزات تناول الطعام بمفردها بنسبة 29% على مدار العامين الماضيين، وفقًا لموقع OpenTable، وهو موقع لحجز المطاعم. وارتفعت بنسبة 18% هذا العام في ألمانيا و14% في المملكة المتحدة.

حتى أن اليابان لديها مصطلح خاص لتناول الطعام منفردًا: “ohitorisama”، والذي يعني “وحدك”، ولكن مع استخدام ألفاظ الشرف قبل وبعد الكلمة لجعل المشاركين يشعرون بقدر أقل من التردد. في دراسة استقصائية حديثة، وجد معهد أبحاث تناول الطعام بالخارج Hot Pepper Gourmet في اليابان أن 23٪ من اليابانيين يتناولون الطعام بالخارج بمفردهم، مقارنة بـ 18٪ في عام 2018.

ونتيجة لذلك، تقوم العديد من المطاعم في اليابان وأماكن أخرى بإعادة تصميم أماكن جلوسها وتغيير قوائم الطعام وإضافة لمسات خاصة أخرى لجذب رواد المطاعم المنفردين.

وقال ماساهيرو إيناجاكي، الباحث البارز في المعهد، “حتى ما يسمى بالمطاعم العائلية تعمل على زيادة المقاعد المخصصة للزبائن المنفردين، وتقدم المطاعم وجبات بكميات أصغر حتى يتمكن الشخص الذي يأكل بمفرده من الحصول على مجموعة متنوعة من الأطباق”.

تعتقد ديبي سو، الرئيسة التنفيذية لشركة OpenTable، أن العمل عن بعد هو أحد أسباب الزيادة، حيث يسعى رواد المطاعم إلى الحصول على فترات راحة من مكاتبهم المنزلية. لكنها تعتقد أن هناك أسبابًا أعمق أيضًا.

“أعتقد أن هناك حركة أوسع نطاقًا لحب الذات والعناية بالذات والاستمتاع حقًا بشركتك الخاصة”، قالت سو.

قالت آنا ماتيلا، أستاذة إدارة الإقامة في جامعة ولاية بنسلفانيا والتي درست تناول الطعام بمفردها، إن الوباء جعل التفاعلات الاجتماعية أقل جدوى، وبالتالي أقل أهمية أثناء تناول الطعام بالخارج. وأضافت أن الهواتف الذكية تساعد بعض رواد المطاعم على الشعور بالارتباط بالآخرين حتى عندما يكونون بمفردهم.

“لقد تغيرت المعايير الاجتماعية. لم يعد الناس ينظرون إلى رواد المطاعم المنفردين ويقولون لهم: “لا بد وأنك منعزل””، هذا ما قاله ماتيلا.

يأتي هذا النمو في وقت يعيش فيه المزيد من الناس بمفردهم. في عام 2019، وجد مركز بيو للأبحاث أن 38% من البالغين في الولايات المتحدة الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عامًا يعيشون بدون شريك، مقابل 29% في عام 1990. في اليابان، تشكل الأسر التي تعيش بمفردها الآن ثلث الإجمالي؛ ومن المتوقع أن ترتفع هذه النسبة إلى 40% بحلول عام 2040، وفقًا لبيانات الحكومة.

ويؤدي الاهتمام المتزايد بالسفر الفردي – وخاصة بين المسافرين الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا أو أكثر – أيضًا إلى تناول المزيد من الوجبات بمفردهم.

في رحلة منفردة قامت بها مؤخراً إلى لوسيرن بسويسرا، شعرت كارولين راي بالذهول عندما قادتها المضيفة إلى طاولة جميلة مطلة على البحيرة معدة لشخص واحد، مع مزهرية صغيرة من الزهور. قالت راي، الرئيسة التنفيذية ورئيسة تحرير موقع JourneyWoman، وهو موقع إلكتروني للمسافرات بمفردهن فوق سن الخمسين، إن مطاعم أخرى حاولت أن تجلس في الخلف أو سألت بشكل واضح عما إذا كان شخص ما سينضم إليها.

تنصح راي النساء اللواتي يخططن لتناول العشاء بمفردهن بالذهاب إلى مكان آخر إذا تم التعامل معهن بوقاحة أو تم منحهن طاولة سيئة.

“يبدو الأمر وكأن العالم لم يستوعب فكرة أننا نعتمد على أنفسنا لأننا نريد أن نكون بمفردنا ونتمتع بالاستقلالية والقدرة على التأثير”، قالت. “يمكننا أن نذهب إلى أي مطعم نريده وأن نحجز طاولة لشخص واحد ونشعر بالرضا عن ذلك”.

يقول شون سينغ، وهو منشئ محتوى ومُراجع مطاعم مقيم في هيوستن، إنه يتناول الطعام بمفرده في نحو 70% من الوقت. ولنفترض أن فكرة الخروج لتناول وجبة منفردة مخيفة. وفي هذه الحالة، يقترح الذهاب لتناول الغداء بدلاً من العشاء ــ عندما تكون الطاولات عادة مزدحمة بالمجموعات ــ أو الذهاب مبكراً في أيام الأسبوع.

قال سينغ “إن أفضل طريقة لرؤية مطعم كنت ترغب في رؤيته منذ فترة طويلة هي بالتأكيد الذهاب بمفردك. إذا ذهبت في الساعة 5 مساءً وحدي، فلن يتم رفضي في مكان واحد على الإطلاق”.

لا تسعد المطاعم دائماً بجلوس زائر واحد على طاولة تتسع لعدد أكبر من الزبائن. فقد أثار مطعم أليكس ديلينج الحائز على نجمة ميشلان في فندق كافيه رويال في لندن ضجة في العام الماضي عندما بدأ يتقاضى من الزبائن المنفردين نفس سعر زبائنين اثنين. وتبلغ تكلفة قائمة العشاء المكونة من ثمانية أطباق، والتي تشمل الكافيار والحبار الكورنوولي، 215 جنيهاً إسترلينياً (280 دولاراً أميركياً) للشخص الواحد.

ولم يستجب المطعم، الذي يضم 34 مقعدًا فقط، لطلب التعليق. لكن موقعه الإلكتروني لا يسمح بالحجز لأقل من شخصين.

وتقول مطاعم أخرى إن الأمر يستحق أن يجلس شخص واحد على طاولة مخصصة لشخصين لأن رواد المطعم المنفردين يميلون إلى أن يكونوا عملاء مخلصين ومتكررين.

وقال درو برادي، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة أوفرثرو هوسبيتاليتي، التي تدير 11 مطعمًا نباتيًا في نيويورك: “بينما قد تكون هناك خسارة قصيرة الأجل هناك، أعتقد أننا نلعب لعبة طويلة الأمد ونثبت أنفسنا كمكان مميز حقًا”.

لقد شهد برادي زيادة في عدد رواد المطعم المنفردين منذ بدء الوباء ويقول إنهم منقسمون بالتساوي بين الرجال والنساء. في مطعم الشركة الرائد، أفانت جاردن، يشكلون ما يصل إلى 8% من الزبائن.

ردًا على ذلك، تعاون المطعم مع شركة Lightspeed، وهي شركة متخصصة في تكنولوجيا المطاعم والاستشارات، لتطوير برنامج لتناول الطعام الفردي. يحتوي مطعم Avant Garden الآن على طاولة واسعة مصممة خصيصًا للرواد المنفردين، مع قائمة طعام مكونة من أربعة أطباق مقابل 65 دولارًا مصممة على شكل جواز سفر لتعزيز الشعور بالمغامرة. إذا طلب الرواد المنفردون كوكتيلًا، يقوم الساقي بخلطه على الطاولة.

قالت ماتيلا من جامعة ولاية بنسلفانيا إن المطاعم قد ترغب في النظر في تغييرات إضافية. وقد وجدت أبحاثها أن رواد المطاعم المنفردين يفضلون الأشكال الزاوية – في الأضواء أو الطاولات أو الأطباق على سبيل المثال – على الأشكال الدائرية، والتي ترتبط أكثر بالترابط بين المجموعات. كما يفضلون الموسيقى ذات الإيقاع البطيء.

قالت جيل ويبر، مؤسسة شركة Sojourn Philly، وهي شركة في فيلادلفيا تمتلك مطعمين وبار نبيذ، إنها تضيف طاولة مشتركة في المناسبات الخاصة مثل تذوق النبيذ حتى يكون لدى الأفراد مكان للتجمع. كما أنها لا تقدم عروضًا خاصة مصممة لشخصين.

وتحب ويبر، التي تعمل أيضًا عالمة آثار، تناول الطعام بمفردها عندما تسافر.

“هناك شيء ما يتعلق بعدم الاتفاق على المكان الذي ستذهب إليه وكل ما يرتبط بذلك. لديك الحرية في البقاء طالما أردت، وطلب ما تريد والجلوس مع تلك الأشياء”، قالت. “كما أنه يشعر بالشجاعة في بعض الأحيان”.